A reevolução do sexo mandou a lei de Dollo pra lata do lixo histórico?

A lei de Dollo afirma que os estados ancestrais complexos nunca podem ser readquiridos. Pero no mucho, é o que indica recente pesquisa publicada no PNAS.
Seria esta a razão da pesquisa: a dominância da reprodução sexual ainda é um enigma [entre muitos] não resolvido em biologia evolutiva? E o que fazer da lei de Dollo? Foi pra lata do lixo histórico?

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Pesquisadores da Universidade de Darmstadt na Alemanha e a Faculdade de Ciência Ambiental e Florestal da SUNY [State University of New York] reportaram esta semana sobre uma família de ácaros que esqueceram a reprodução assexual e reevoluíram para reproduzir sexualmente. Relatado no Proceedings of the National Academy of Sciences, o reavivamento de uma característica complexa como a reprodução sexual após ter ficado adormecida por milhões de anos levanta questões interessantes sobre o nosso entendimento da biologia evolutiva. [SIC]

[…] A descoberta levanta algumas questões intrigantes. Por que alguns organismos continuam a se reproduzir assexualmente, considerando-se as distintas vantagens evolutivas − especialmente as defesas contra os parasitas, os predadores e competidores − de se reproduzir sexualmente e misturar os genomas? E como pode um organismo reativar um grupo de genes − como aqueles específicos para a reprodução sexual − após muitos milhões de anos não sendo utilizados? [SIC]

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Abstract:

Reevolution of sexuality breaks Dollo's law

Katja Domes, Roy A. Norton, Mark Maraun, and Stefan Scheu
Institut für Zoologie, Technische Universität Darmstadt, Schnittspahnstrasse 3, 64287 Darmstadt, Germany; and College of Environmental Science and Forestry, State University of New York, 1 Forestry 16 Drive, Syracuse, NY 13210
Edited by John C. Avise, University of California, Irvine, CA, and approved March 8, 2007 (received for review January 3, 2007)

The dominance of sexual reproduction is still an unresolved enigma in evolutionary biology. Strong advantages of sex have to exist, because only a few parthenogenetic taxa persist over evolutionary timescales. Oribatid mites (Acari) include outstanding exceptions to the rule that parthenogenetically reproducing taxa are of recent origin and doomed to extinction. In addition to the existence of large parthenogenetic clusters in oribatid mites, phylogenetic analyses of this study and model-based reconstruction of ancestral states of reproduction imply that Crotoniidae have reevolved sexuality from parthenogenetic ancestors within one of those clusters. This reversal in reproductive mode is unique in the animal kingdom and violates Dollo's law that complex ancestral states can never be reacquired. The reevolution of sexuality requires that ancestral genes for male production are maintained over evolutionary time. This maintenance likely is true for oribatid mites because spanandric males exist in various species, although mechanisms that enable the storage of genetically ancestral traits are unclear. Our findings present oribatid mites as a unique model system to explore the evolutionary significance of parthenogenetic and sexual reproduction.

Author contributions: R.A.N. designed research; K.D. performed research; R.A.N. contributed new reagents/analytic tools; K.D. analyzed data; and K.D., R.A.N., M.M., and S.S. wrote the paper.

The authors declare no conflict of interest.

To whom correspondence should be addressed:

Katja Domes, E-mail: katjadomes@gmx.de

http:///www.pnas.org/cgi/doi/10.1073/pnas.0700034104

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