23. Dino argentino colocava ovos junto a esguicho de água fervente
Calor e acidez ajudavam a chocá-los há 100 milhões de anos
A água fervente, até vaporizada, esguichava das entranhas da terra de quando em quando, cozinhando o solo e as rochas. Ambiente inóspito? Não para bebês de certos dinossauros argentinos.
Um estudo na revista "Nature Communications" sugere que essas fontes de calor eram essenciais para chocar os ovos dos herbívoros grandalhões e pescoçudos que andavam pela Província de La Rioja (noroeste da Argentina) há 100 milhões de anos.
"A presença de ninhos de dinossauros em um ambiente paleohidrotermal [formado por antigas fontes de água quente] é algo único no mundo", diz o paleontólogo Lucas Fiorelli, do Centro Regional de Pesquisas Científicas e Transferência Tecnológica. É a primeira pista direta "sobre o porquê de esses animais escolherem determinada área para fazer seus ninhos", diz.
Em Sanagasta, sítio de La Rioja estudado por Fiorelli, já foram achadas 80 ninhadas, a maioria com até 12 ovos. Os ovos alcançam 21 cm de diâmetro e, pelo formato, devem ter sido botados por titanossauros, grupo mais comum de quadrúpedes de pescoço longo entre os dinos sul-americanos (o interior de SP e MG está cheio de fósseis deles).
O estudo detalhado das rochas revelou um ambiente quase idêntico à região de Yellowstone, nos EUA. Retratada em desenhos animados, Yellowstone é um campo minado de gêiseres (grandes esguichos de água subterrânea aquecida por atividade vulcânica) e fontes termais.
Ao mapear os ninhos, os pesquisadores descobriram que eles eram montados a, no máximo, três metros dessas chaleiras geológicas.
"Outro fator importante, além do calor, teria sido a acidez do líquido, que empapava o solo e ajudava a afinar a casca dos ovos", explica Fiorelli.
Embora a casca inicialmente fosse muito espessa, ela iria ficando cada vez mais delgada, ajudando os filhotes a saírem do ovo.
A adaptação dos bichos ao ambiente hidrotermal seria tão minuciosa que um sistema de poros e canais na casca dos ovos ajudaria os filhotes a trocar a quantidade ideal de oxigênio e umidade com o ambiente externo.
(Folha de SP, 19/7)
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A new Argentinean nesting site showing neosauropod dinosaur reproduction in a Cretaceous hydrothermal environment
Gerald Grellet-Tinner & Lucas E. Fiorelli
Affiliations
Contributions
Corresponding author
Nature Communications 1, Article number: 32 doi:10.1038/ncomms1031Received 13 January 2010
Accepted 02 June 2010 Published 29 June 2010
Abstract
Although several late Cretaceous sauropod colonial nesting sites have been discovered nearly on every continent during the last few decades, no studies have been performed to determine the factors that underpinned the choice of these specific sites. Here, we report the first definitive evidence of a group of sauropods that nested repetitively and purposely at a Cretaceous hydrothermal site at Sanagasta, La Rioja Province, Argentina. The discovery of this new colonial nesting locality shows nest fidelity over a long time, and a symbiotic relationship between egg clutches and a peculiar hydrothermal environment that favoured their incubation. Sedimentary and geochemical analyses of 80 clutches and their large eggs with thick eggshells substantiate that the Sanagasta sauropods were specifically using the soil moisture and thermoradiance to incubate their eggs, similar to a few extant species, namely, the megapode, Megapodius pritchardii, which is known to lay its egg clutches in burrows at volcanically heated nesting grounds.
Affiliations
The Field Museum, 1400 S Lake Shore Drive, Chicago, IL 60605, USA.
Gerald Grellet-Tinner
The Journey Museum, 22 New York Street, Rapid City, SD 57701, USA.
Gerald Grellet-Tinner
Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica (CRILAR - CONICET), Entre Ríos y Mendoza s/n (5301), Anillaco, La Rioja, Argentina.
Lucas E. Fiorelli
Contributions
Both authors performed the research and contributed to the paper.
Competing financial interests
The authors declare no competing financial interests.
Corresponding author
Correspondence to:
Gerald Grellet-Tinner (locarnolugano@gmail.com)
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