28. Desenho em ovos revela origens do simbolismo
Inscrições têm 60 mil anos
Um pequeno pedaço do gigantesco quebra-cabeças da evolução humana pode ter sido encontrado. E ele tem forma de arte. Fragmentos de ovos de avestruz - com enigmáticas inscrições coloridas, entalhadas na sua superfície -, escavados na África do Sul, representariam um dos primeiros exemplos do uso do simbolismo pelo ser humano.
Segundo cientistas, as inscrições, feitas há cerca de 60 mil anos, seriam também uma pioneira forma de comunicação visual da espécie humana, capaz de dar mais pistas sobre as nossas origens. É o que revela um estudo publicado na "Proceedings of the National Academy of Sciences".
O uso do simbolismo - a capacidade de usar uma coisa para representar outra - é considerado um gigantesco passo na história da evolução humana, um divisor de águas entre o homem e outros animais.
Os artefatos foram encontrados em Diepkloof, na África do Sul, em 1999, e têm sido analisados desde então. Até agora, os exemplos mais antigos de pensamento conceitual estavam em inscrições em pedaços de conchas descobertos na caverna de Skhul, em Israel. Estima-se que tais artefatos teriam sido feitos entre 90 e 100 mil anos atrás. Pedaços de pedras de 75 mil anos, com inscrições, também já tinham sido encontrados na África do Sul.
- O extraordinário nessa descoberta é o número de ovos, em torno de 300, que nos faz supor que se trata de um sistema de representação simbólica - afirma PierreJean Texier, da Universidade de Bordeaux, na Franca, um dos autores do estudo. - Há linhas cruzadas em diversos ângulos. A repetição desse padrão faz crer que esses humanos da Idade Média africana estava tentando comunicar alguma coisa. Talvez a sua identidade ou a de sua tribo.
A qualidade das gravações intrigou os pesquisadores, que tentaram reproduzi-las usando pedaços de pedra.
- Cascas de ovos de avestruz são bastante duras. Fazer esse tipo de inscrição nelas não é nada fácil - garante Texier, que acredita que as cores encontradas nos ovos são naturais.
(O Globo, 3/3)
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Pierre-Jean Texier a,1, Guillaume Porraz b, John Parkington c, Jean-Philippe Rigaud a, Cedric Poggenpoel c,
Christopher Miller b, Chantal Tribolo d, Caroline Cartwright e, Aude Coudenneau f, Richard Klein g, Teresa Steele h, and Christine Verna i
+Author Affiliations
aCentre National de la Recherche Scientifique, Unité Mixte de Recherche 5199-De la Préhistoire à l'Actuel: Culture, Environnement, et Anthropologie, Université de Bordeaux 1, 33405 Talence, France;
bInstitut für Ur- und Frühgeschichte und Archaölogie des Mittelalters, Universität Tübingen, 72070 Tübingen, Germany;
cDepartment of Archaeology, University of Cape Town, 7701 Cape Town, South Africa;
dInstitut de Recherche sur les Archéomatériaux, Centre de Recherhe en Physique Appliquée à l'Archéologie, Centre National de la Recherche Scientifique, Maison de l'Archéologie, Université de Bordeaux 3, 33600 Pessac, France;
eResearch Laboratory, Department of Conservation and Scientific Research, British Museum, London WC1B 3DG, England;
fUnité Mixte de Recherche 6636, Maison Méditerranéenne des Sciences de l'Homme, Université Aix-Marseille I, 13094 Aix-en-Provence, France;
gDepartment of Biological Sciences, Stanford University, Stanford, CA 94305;
hDepartment of Anthropology, University of California, Davis, CA 95616; and
iDepartment of Human Evolution, Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology, 04103 Leipzig, Germany
Edited by Ofer Bar-Yosef, Harvard University, Cambridge, MA, and approved January 26, 2010 (received for review November 11, 2009)
Abstract
Ongoing debates about the emergence of modern human behavior, however defined, regularly incorporate observations from the later part of the southern African Middle Stone Age and emphasize the early appearance of artifacts thought to reflect symbolic practice. Here we report a large sample of 270 fragments of intentionally marked ostrich eggshell from the Howiesons Poort at Diepkloof Rock Shelter, Western Cape, South Africa. Dating from ≈60,000 years ago, these pieces attest to an engraving tradition that is the earliest reliable evidence of what is a widespread modern practice. These abstract linear depictions were made on functional items (eggshell containers), which were curated and involved in daily hunter-gatherer life. The standardized production of repetitive patterns, including a hatched band motif, suggests a system of symbolic representation in which collective identities and individual expressions are clearly communicated, suggesting social, cultural, and cognitive underpinnings that overlap with those of modern people.
cultural modernity Middle Stone Age anatomically modern humans symbolic expression
Footnotes
1To whom correspondence should be addressed. E-mail:pierrejean.texier@ipgq.u-bordeaux1.fr.
Author contributions: J.-P.R., C.P., C.M., C.T., C.C., A.C., R.K., T.S., and C.V. performed research; P.-J.T. and G.P. analyzed data; and P.-J.T., G.P., and J.P. wrote the paper.
The authors declare no conflict of interest.
This article is a PNAS Direct Submission.
This article contains supporting information online at www.pnas.org/cgi/content/full/0913047107/DCSupplemental.
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