Reconciling evolutionary theory and taxonomic practice
McCABE, T.
Volume 49, Issue 4, pages 257–265, November 2011
Keywords:
Development; disposition; genomics; evolution; pan-genome; speciation; species concept; taxonomy; variome
Abstract
The notion of evolution is a notion of change; yet, biologists customarily define each species as if it were a static class. One approach to this supposed disconnect between evolutionary theories and taxonomic practices would be to change those practices. Instead, the author claims this alleged disparity is a misreading. For the most part, it disappears under a proposed modified essentialist species concept involving unique species-specific developmental suites. Each suite specific to a natural species is envisioned as a number of dispositional alternatives expressed distributively among the organisms in that species. There is support for this species concept in recent work in comparative genomics and developmental genetics. The concept is compatible with intraspecific variation and gradual evolution, and unifies practice and theory. It leads to an extended model of speciation and to an observational protocol for testing the concept and model.
Résumé
La notion d’évolution est basée sur le changement; les biologistes définissent cependant chaque espèce comme s’il s’agissait d’un concept fixe. L’une des méthodes possibles pour résoudre cet apparent paradoxe entre les théories de l’évolution et les pratiques taxonomiques consisterait à changer ces pratiques.
L’auteur affirme ainsi que ce soi-disant paradoxe est un malentendu qui disparaît pour l’essentiel lorsque l’on considère un concept essentialiste de l’espèce, impliquant des schémas uniques de développement spécifique. Chaque schéma, spécifique à une espèce « naturelle », prend en compte un nombre de dispositions alternatives qui s’expriment de façon distributive parmi les individus faisant partie de cette espèce. Ce nouveau concept d’espèce est étayé par des études récentes dans les domaines de la génomique comparative et génétique du développement. Ce concept est compatible avec les variations intraspécifiques et l’évolution graduelle, ce qui concilie la théorie avec la pratique. Il permet d’envisager un modèle de spéciation plus ouvert et un protocole pour tester le concept et le modèle.
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Recomendado como leitura do mês de abril de 2011 no Setor de Ornitologia do Museu Nacional do Rio de Janeiro, por Lorian Cobra Straker.
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Recomendado como leitura do mês de abril de 2011 no Setor de Ornitologia do Museu Nacional do Rio de Janeiro, por Lorian Cobra Straker.
